可以这么说，我的留学梦开始得很早，但是幸福却是如此姗姗来迟，显得那么猝不及防。

今天，我就要登上飞往波士顿的航班，开始为期一年在麻省理工学院金融专业的学习生活；但是，一年前的我根本没有想到自己会如此幸运地得到这所dream school的录取，我的留学梦在过去的一年中几度濒临破碎，这一路走来，殊为不易。在携隐的鼓励下，我就着自己不平静的思绪，写一写我的申请小记。

 The Stata Center as seen from the top of building 16 on an evening in June 2008

1选校
我选校的时间跨度很大，最早可以追溯到本科的时候，我时不时会浏览那个大家都熟知的商科留学论坛。我长期在坛子里面潜水，默默地看坛子里前辈们的总结帖、讨论帖、经验贴，由此建立了我对美国读研的最初步的印象。

大三暑假，在英国交换啃了半年的fish and chips之后，抱着试一试的心态，我没怎么复习就考了GMAT（720分也成为了我最后申请提交的成绩）。我很后悔没有听取像携隐她们前辈们的建议，当初真应该努力复习，因为GMAT对商科申请实在是太重要了，大家要吸取我的教训哦！

大四的一年，我一方面在努力地找工作，另一方面在思考留学的事情。由于我的本科专业是会计，我不太想重复一遍已经学过的知识，再加上从小的名校情结，还有当时我狂热地喜欢一部美剧Boston Legal哈哈，所以我对位于Boston的麻省理工的金融硕士十分向往。只不过那时候的我既没有相应的心理准备，也没有努力完善自己申请package的硬件和软件，最后只有心动没有行动。

毕业后，我进入四大会计师行之一，成为了一名审计猿。四大的工作生活跟传说中的一模一样，忙起来没日没夜，可以按时吃饭和保证充足睡眠是我眼前最迫切的需求。在三年多的时间里，我的工作表现大体上得到了经理们的认可，但是我逐渐意识到我真的不适合也不喜欢审计这一行（工作时间长、内容重复性高、工资低），当我看到三位高级经理连续一个星期每晚到凌晨1点还在埋头苦干的时候，我心里暗暗地想，我不要成为他们。

去年9月，我完成了HKICPA的资格要求，我觉得是时候离开了。在考虑自己的兴趣（金融）、背景（会计、非数理）和条件（资金和时间有限）的前提下，我花了整整两个星期，仔细地浏览了所有Top MBA/MFE/MSA/MBA/Business Analytics/Marketing的学校官网，研究了不同学校和不同专业的student profile、admission requirement、career report，我决定申请MBA项目。接下来MBA选校的过程十分痛苦，再三权衡之后我删掉了所有保底校，最后只选择了6所学校（根据字母排序）：CMC - MBA， JHU SAIS - MIEF，MIT - MFin，UT Austin - MBA，Vanderbilt - MBA，WUSTL – MBAC。

事实证明，我的选择是比较合理的，因为作为一名全职工作的审计猿，同时要全程DIY，我的时间和精力都极为有限。每一个网申，每一篇PS，每一个推荐人，每一次面试，每一个学校我都采取了针对性的策略：如果申请数量再多，我肯定应付不过来。

总结一下我的经验：准备，贵在细，不在早；选校，贵在精，不在多。

 Interior of MIT's non-denominational chapel. Designed by Eero Saarinen

2申请材料
10月，我主要的精力都花在写PS和联系推荐人上。关于PS，说来搞笑，我的第一稿基本上就是CV的扩写版，再加上一些“我从小怎么怎么热爱什么什么”“我立志要为什么什么做贡献”的废话，写完之后连我自己都读不下去。于是我认真阅读了《65 Successful Harvard Business School Application Essays》和mbamission的两份writing guide，以及携隐分享的三招（Three原则，Repeat原则，尤其是KISS原则），在无数次的推倒重来之后（从V1.0到V2.0到V3.0），尤其是对Why your school? 这个问题的回答（通过YouTube、blogs，newsletter里面汲取闪光点），一个星期的打磨使得我PS的逼格有了显著的提升。

推荐人方面，我找了三位（MBA项目要求的比较多）：一位是我本科时的大学教授，一位是我现在单位的高级经理，还有一位是我曾经的奖学金的捐赠人。他们三位都是认识我比较久了（三年以上），平时都一直保持着联系；另外，他们的工作都会日常接触和使用英文，这样写推荐信和学校的电话验证都比较方便。在征得他们同意担任我的推荐人之后，我准备了详细的自我介绍和推荐信提纲，每一份推荐信都好几个电话或者电邮来回的沟通，在正式发送网推之前还一一提醒他们使用公司email，所以推荐信方面还是比较顺利的。

其他的材料就没有太麻烦的，提醒一点：如果身在内地的话网申中email最好不要用Gmail（否则一定要用靠谱的VPN软件哦，也可以买像携隐那样的自带翻qiang的路由器哈哈）。

Eero Saarinen's Kresge Auditorium(1955) is a classic example of post-war architecture

3面试
MBA的面试（除了MIT）大部分都是Skype面试，所以压力远没有MBA那样面对面那样大；而且基本上不涉及专业知识的考察，主要是Behavioral Event Interviews (BEI)，所以没有MFE那么多的brain teaser。经过几次面试，我认为最重要的就是心态要平和，态度要积极，让学校可以从冷冰冰的纸质材料中提取出一个鲜活的你，最后可能还需要一点运气。

今年2月初，我接到MIT的面试通知的时候，我已经集齐了CMC 、UT Austin、Vanderbilt和WUSTL的拒信或者waitlist，加上正是审计忙季如火如荼暗无天日的时候，我正在外地出差，也没有携带正装皮鞋，当时真是万念俱灰，差点都不想去上海面试了。

还好，没放弃。我一直钟爱电影Cinderella Man里的一句台词“This is not boxing, folks. This is a walloping ballet.”我相信，没有什么失败会比自我放弃更令人沮丧。我再次鼓起勇气，傲娇打滚求来了一个周日早上9点的面试，于是我火速购买了机票和一身行头，挤出时间来准备这个来之不易的面试（可以说是我最后的救命稻草啦）。由于我是上海区域第一个面试者，一上来我就对她表示了感谢，表示自己也是打飞的来到这里，十分理解她周日大早上挤出时间来和我见面的辛苦；由于事先浏览了面试官的LinkedIn profile，我总结了几个特点（Top MBA，亚裔，career centre背景），由此构思了几个比较personal的问题（请教她对商学院和MBA的理解，对亚裔国际生在北美职场的体会等等）。在面试结束的时候，我也对她接下来车轮战般的面试周表示同情，并表示希望她有时间体会一下春节前的上海。整个面试波澜不惊，我走出室外，上海的寒风凛冽，懒懒的阳光给我带来一点温暖，我知道，一切都结束了。

 Simmons Hall dormitory was completed in 2002

4结果
3月初的一个早晨，我接到了一个来自美国的陌生来电，果然是MIT的录取通知。我在第一时间通知了我的父母和三位推荐人这个好消息，没有想到他们甚至比我还更开心，尤其是我的奖学金捐赠人，他说“You just made my day”。从一开始，我就认为MIT Mfin是最Top的美国MBA项目，授课老师里面星光熠熠：诺贝尔奖获得者Robert Merton、经典教材“未来与选择”的作者John Cox、生物金融学创始人罗闻全等等。Sloan商学院的环境十分自由，Mfin的学生既可以跨学院选课还可以跨学校选课（隔壁就是哈佛大学），同时还有机会跟MBA和MSMS等很多优秀的同学一起上课讨论交流。

现在想想，当初拿了那么多拒信和waitlist对我是一种打击，更是一种磨砺。由于我已经工作了三年多并且拿到了CPA，几乎每一次面试里admission committee都要再三问我为什么还要重回校园、读MBA，所以可能是我在之前的几次面试里面都没有给出很好的解释吧。当MIT的面试官问why MBA now?的时候，我忍不住笑了脱口而出 “I got that a lot”，接着我结合之前会计审计背景向她详细地解释了我未来的职业规划，具体到地域和行业甚至是公司，她点头赞同并给我提出了一些很有用的建议。另外一个很重要的原因就是之前几家MBA的student profile里面international student比例特别低，尤其是非美本的同学处于很大的劣势（这也体现了近年来美本同学在申请master方面的强势），大家要多多吸取我的教训，免得白送申请费。

最后再谈一点感想吧：一个人的申请道路很孤独，要相信自己。人生在世，一定要有梦想，不到最后一刻不放弃。感恩一切，希望大家都能收获自己的dream school！